En el año 1266, después de haber sido reconquistado el Reino de Murcia, el rey don Jaime I, con el beneplácito de su yerno don Alfonso, hizo donación a los del Temple de algunas casas, huerta y Algorfa dentro del Alcázar de la ciudad. Los templarios explotaron mediante alquileres las casas y plantaron cereales en las tierras. Y parece ser que lo hicieron bastante bien, ya que la Algorfa o cámara para almacenar el grano, estaba siempre repleta.

Esta donación estuvo bajo la administración de los templarios hasta el año 1277, en que don Alfonso X, habiendo decidido edificar allí el monasterio de Santa María la Real con el manifiesto deseo de ser en él enterrado, y necesitando aquellos terrenos para este menester, consiguió que los templarios, a cambio de otras tierras, (tierras que por aquello de la tradición popular pudieran haber estado en la pedanía de El Esparragal), le cedieran las huertas que poseían en el Alcázar, quedándose solamente con las casas.

El Esparragal. Puerto Lumbreras. Murcia
Antonio Galera Gracia. De la Enciclopedia: Gran Guía de la España Templaria. Aguilar.

Situada a unos seis  kilómetros de Puerto Lumbreras, El Esparragal es otra de esas localidades que sin estar datada documentalmente, la tradición popular viene diciendo que fue un enclave donado al Temple para que formara parte de la Bailía compuesta por Caravaca, Cehegín, Bullas y todos los territorios que estas tres encomiendas abarcaban, que no debían de ser pocos, ya que en algunos documentos podemos leer que, entre otros, esta circunscripción poseía además los de «Taibilla, Mula, Moratalla, Socovos, Nerpio, Yeste, Catena, Miravetes, Bolteruelo...». Pudiendo observar asimismo que a pesar de que solamente en la ciudad de Mula hayan quedado pruebas documentales de que  la Orden del Temple hubiera estado allí, cuando el día 23 de mayo del año 1243 el maestre Pelayo Correa asedia el castillo de esta ciudad siguiendo órdenes de Alfonso X, en ninguno de los otros lugares que se acaban de relacionar hay vestigios documentales de que esta Orden hubiera estado presente en ellos. Es por ello que hay que admitir que al ser terrenos que estas milicias administraban, vigilaban y protegían, estuvieron allí, vivieron allí y, tal vez, incluso tuvieron convento o iglesia en algunos de ellos. De ahí es de donde se nutre la tradición popular, y ahí es donde radica precisamente la importancia que en las leyendas esta tradición adquiere.

Uno de los hechos concretos que nos hace pensar que El Esparragal fuese territorio albergado por el Temple, es que cuando esta pedanía fue conquistada ningún señor la quiso como donación ni hubo labrador, granjero ni temporero que quisiera quedarse allí para seguir explotando aquellas fértiles tierras porque la villa quedaba a menos de un kilómetro de la frontera. Sin soldados que la protegiesen, era imposible tener habitado el lugar tal como ambicionaba el Rey. La única salida era donársela a alguna orden de caballería religiosa para que la defendiera. Y eso fue lo que debió de ocurrir, ya que en aquella pedanía se encuentra una torre que es conocida allí como «La Torre de los Moros», porque fue tomada a estos en los tiempos de la reconquista, que por su forma tubular tal vez fuese antes utilizado por los árabes como molino y utilizada después por los templarios para obtener la harina con que se hacía el pan que cotidianamente necesitaban los jornaleros que eran reclamados, mediante edictos que se hacían públicos, para que acudieran a lugares que necesitaban ser repoblados.

Otro hecho que nos lleva a pensar que esta villa fuese donada a las milicias del Temple es que todos los territorios hasta ahora mencionados fueron donados a la Orden de Santiago a partir de la disolución del Temple, y se sabe que en el Reino de Murcia las posesiones que pertenecieron antes de su extinción a los del Temple, fueron concedidas después a los de Santiago. Tal vez sea esta la razón por la cual los primeros documentos que se comienzan a encontrar de la presencia de la Orden de Santiago por tierras que antes fueron templarias estén fechados todos a partir del año 1314, prácticamente un año después de que la Orden del Temple fuese disuelta.

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Bullas. Murcia
Antonio Galera Gracia. De la Enciclopedia: Gran Guía de la España Templaria. Aguilar.

Situado al Noroeste del Reino de Murcia, se encontraba el castillo de Bullas, que fue, junto al de Cehegín, uno de los tres que formaron la Bailía templaria de Caravaca de la Cruz.

En el año 1285, sabiendo los musulmanes de Huéscar por sus espías que la guarnición de este castillo estaba bastante mermada de militares debido a la ausencia de algunos de sus caballeros que habían salido para encontrar y castigar a un grupo de árabes que habían osado robar en sus tierras, aprovecharon para atacar la villa de Bullas, que fue entregada sin oponer resistencia por su comendador don Bermudo Menéndez.

Cuando el rey Sancho IV se enteró de lo que para él había sido una flaqueza por parte de los templarios, montó en cólera y mandó que fuesen expulsados del Reino de Murcia, aduciendo que «de este acto había venido mucho daño a toda la tierra que dependía de la frontera».

El maestre de la Orden del Templo, don Sancho Yáñez, para demostrar que el Rey les había culpado con precipitación, se hizo acompañar de sus comendadores y de sus caballeros, y con la estimable ayuda del adelantado don Fernán Pérez de Guzmán, en menos de medio día estaba nuevamente la villa de Bullas recuperada, y los árabes que la habían ocupado muertos.

El rey Sancho, que por lo visto era muy difícil de conformar, no quedó contento. Todavía molesto por la anterior pérdida de Bullas, mandó demoler el castillo, que de esta forma ruinosa quedaría ya para siempre.

Visitando aquel privilegiado lugar, y viendo el entorno que lo circunda, no nos explicamos cómo el rey Sancho IV pudo ordenar su demolición. La fortaleza estaba situada en un promontorio que controlaba por completo la villa, las aguas del río Mula, los caminos que venían de la frontera y, por si fuese poco, estaba en contacto visual con los castillos templarios de Cehegín y Caravaca.

Los restos de esta fortaleza, que por cierto también era una construcción árabe, arrebatada a éstos por los cristianos, se encuentran a unos dos o tres kilómetros de Bullas. En un lugar que allí es conocido como «La Peña Rubia». Medidos por nosotros los muros que a la vista han quedado, debió de tener el castillo unas dimensiones de 170 metros de largo, por unos 110 de ancho.

Si demolido y sin apenas restos que puedan identificarlo, el lugar donde en tiempos pasados hubo un castillo habitado por los caballeros templarios ha sido declarado de interés cultural por Ley 16/1985, de 25 de junio del Patrimonio Histórico Español, qué hubiera sido de haber estado el castillo en pie y embelleciendo con su árabe arquitectura el admirable lugar donde en otro tiempo estuvo emplazado.

Con la desaparición de la Orden del Temple en el año 1312, esta villa pasó nuevamente a ser protegida por las tropas reales hasta el año 1344 en que se hizo cargo de su gobierno la Orden de Santiago, bajo cuya potestad estuvo casi 500 años.

Por la gran influencia que tuvo esta Orden en la villa y por el largo tiempo que estuvieron gobernándola, es por lo que tanto en el escudo como en la bandera de Bullas se ve representada la Cruz de Santiago.

La Copa. Bullas. Murcia
Antonio Galera Gracia. De la Enciclopedia: Gran Guía de la España Templaria. Aguilar.

Como presentación de este lugar narraremos la siguiente leyenda: En el tiempo en que los templarios estuvieron habitando la villa de Bullas, construyeron un molino en un lugar bastante apartado, al que bautizaron luego con el nombre de «La Copa», y el comendador ordenó que hubiese un retén tanto de día como de noche para evitar que nadie pudiese llevarse la harina que allí se molía. El lugar fue bautizado por los templarios con el nombre de «La Copa» porque con la harina se hacía el pan, y como quiera que ellos no hicieron nada sin tener antes en cuenta el Nuevo Testamento, para que el lugar estuviese completo en su simbolismo eucarístico, le pusieron este nombre porque en 1Cor 11.28, se dice: «Por tanto, examínese cada uno a sí mismo, y coma del pan hecho del trigo y beba de La Copa que contiene el vino».

La gente, al observar que los templarios dispensaban una vigilancia tan rigurosa a un lugar tan apartado y solitario, comenzó a decir que allí tenían los caballeros algún escondido tesoro. Eran los tiempos del «Grial», y el lugar había sido bautizado por los caballeros como «La Copa». Así que, bajo estos auspicios, la leyenda se fue haciendo cada día más grande y extendiéndose por todos los pueblos de España. Todavía, hoy, hay quien cree a pies juntillas, que en Bullas se conserva una copa muy grande, a la que llaman «Copón», que fue la que usó Jesús en su última cena.

Desde entonces, la literatura, la tradición y las creencias populares han ido dejando en la historia señales de esta confusión como si se tratara de una indiscutible verdad. Sólo hay que teclear en cualquier buscador de Internet la palabra «Copón de Bullas», para darnos cuenta de ello.

Sin embargo, y como en esto de las leyendas, los pueblos de España tienen tanta riqueza, el sacerdote don Juan Sánchez Pérez, cronista oficial de Bullas, que ejerció como párroco durante 25 años en la pedanía de La Copa, en una entrevista que se le hace en el periódico «La Verdad», de Murcia, el día 17 de abril de 2007, al ser preguntado cómo surgió el nombre de La Copa de Bullas, contesta lo siguiente: «Es una mezcla de leyenda y de tradición popular. Antiguamente existía un mesón en La Copa —terreno montañoso próximo al pueblo—. El mesón era lugar de paso de las gentes que iban al campo, y era costumbre, e incluso diría que casi obligado por necesidad física, parar para reponer fuerzas antes de seguir camino para la faena. Era tradición que sirviesen una copa de anís fuerte, o leche anís, en un recipiente grande, de ahí lo de copón de Bullas, que en realidad es el derivado de su verdadero nombre de origen: el escobón de Bullas. Tanto ha arraigado esta costumbre de tomarse de buena mañana aquí el licor que hay vecinos que se levantan temprano para viajar hasta esta zona, tomarse la copa y después volver al pueblo a trabajar».

Cehegín. Murcia
Antonio Galera Gracia. De la Enciclopedia: Gran Guía de la España Templaria. Aguilar.

Don Abelardo Merino Álvarez, en su interesante obra «Geografía histórica del territorio de la actual provincia de Murcia, desde la conquista por don Jaime I de Aragón, hasta la época presente», citando al Padre Pablo Manuel Ortega, de la Orden de franciscanos, autor entre otros libros de la «Descripción de la villa de Cehegín», dice: «Cehegín, cuyos habitantes pasaban por ser sutiles e ingeniosos y en todo tiempo esforzados y valientes, mereció una detallada descripción del Padre Ortega, quien empieza así su manuscrito: La villa de Cehegín en donde hay de mi provincia de Cartagena un colegio de Misioneros, famoso por toda España, dista de Mula (que es la matriz de donde venimos) seis leguas cortas al Oeste, quasi en el equinocio; por lo que se halla en la misma paralela y grado de latitud, minuto más o menos; y quanto a la longitud, veinte minutos menos. Es decir cerca de los 38 grados de latitud y a los 16 grados y 56 minutos de longitud».

Tan estratégicamente situado como los de Caravaca y Bullas, el castillo de Cehegín tenía la ventaja de poder vigilar desde sus almenas los ríos llamados Quipar y Argós, los caminos que venían de la frontera musulmana y, como los otros, disfrutaba de un constante contacto visual con los demás castillos. Por lo que no es de extrañar que pudiesen hacerse señales de humo para comunicarse.

Construida también esta fortaleza por los árabes en tiempos bastante lejanos, fue tomada por los cristianos en tiempos de la reconquista del Noroeste del Reino de Murcia.

Como ya nos parece haber dicho antes, el castillo fue entregado a los templarios por el rey Alfonso X el Sabio, junto al de Caravaca y Bullas. Formando de esa forma una Bailía cuya cabeza de mando se hallaba bajo la autoridad del maestre que capitaneaba la encomienda de Caravaca de la Cruz.

En el año 1312, debido a la disolución del Temple, el castillo fue ocupado por las tropas reales hasta que en el año 1344 fue donado a la Orden de Santiago que se hizo cargo tanto de él como de la administración y gobierno de la villa de Cehegín.

En el siglo XVIII, los de la Orden de Santiago, por motivos que la historia no nos menciona, se vieron obligados a abandonar el castillo. Y desde ese mismo momento en adelante, desatendido, sin vigilancia y sin tropa que lo habitara, comenzó a ser donador de piedras para quienes las necesitaban. No hubo obra o casa en la villa que no se aprovechara de las piedras del castillo. Incluso algunos vecinos decidieron tomar algunas habitaciones para vivir en él. Al fin, en el año 1957, el alcalde del lugar tomó la determinación, alentado por los vecinos, de demoler el castillo para de esta forma dar más amplitud a la plaza donde había sido instalado el mercado de abastos.

Caravaca. Murcia
Antonio Galera Gracia. De la Enciclopedia: Gran Guía de la España Templaria. Aguilar.

El oficial del Correo General de la Corte, don Bernardo Espinalt y García, escribió una obra titulada «Atlante español, ó descripción general de todo el reyno de España».

En su tomo I, dedicado por completo a describir el Reino de Murcia, dice el señor Espinalt lo siguiente: «La villa de Caravaca se halla á los treinta y ocho grados, y siete minutos de latitud, y quince grados, y dos minutos de longitud, distante catorce leguas de Murcia. Está situada en medio de una amena vega, con buenos muros, diez y siete torres, y en lo más eminente un Castillo antiguo...»

El Castillo antiguo que cita el señor Espinalt en su obra, era una fortaleza medieval que, mediante capitulación de los árabes que antes habían sido sus dueños, fue unida al Reino de Murcia en el año 1243.

La mencionada fortaleza estaba llamada a convertirse, desde aquel mismo día, en el más importante enclave fronterizo que nunca existió en España por el hecho concreto de que los soldados que allí eran destinados tenían la sagrada misión de frenar los continuos intentos de penetración de los musulmanes granadinos en su aspiración por conquistar toda la Península Ibérica, es decir, conseguir el sueño por todos ellos largos años compartido de gozar de un paraíso invocado con el nombre de Al-Andalus.

De aquella época, y dado a las grandes dificultades que los soldados que protegían la mencionada frontera tenían que soportar de continuos ataques y escaramuzas diarias, viene aquel dicho de «Mata al Rey y vete a Murcia». Este dicho nació de un privilegio que fue concedido por el rey Alfonso X el Sabio.

Como se ha visto, las posesiones que lindaban por aquellos tiempos con las fronteras andaluzas, ocupadas y reinadas por los árabes, eran muy peligrosas y a duras penas se podían defender sin dejar la vida en tan difícil empeño. Por este embarazoso motivo era totalmente imposible reclutar soldados o contratar mercenarios que desearan voluntariamente ser enviados a defender tan arriesgadas y levantiscas fronteras. Este fue el motivo por el que el Rey tomó la decisión de ofrecer a los malhechores que hubieran cometido delitos de robo o de sangre en otros reinos, amparo y protección en el Reino de Murcia. Siempre, claro está, que firmaran un documento en el cual se comprometieran a vivir en la frontera y a defenderla hasta dar la última gota de su sangre si fuera preciso.

Tan peligroso llegó a ser aquel lugar, y tan difícil era enviar allí soldados, aunque fuese de forma forzosa —pues no fueron uno ni dos sino muchos los militares que al ser mandados allí de forma forzosa pidieron automáticamente la baja del ejército—, que sin saber nadie el cómo ni el porqué, a los pocas meses de haber sido ocupada la fortaleza por las tropas cristianas, comenzó a propagarse una leyenda sobre un Lignum Crucis que milagrosamente había aparecido allí en los tiempos de la dominación musulmana.  La mencionada leyenda, que también tomamos de la obra del señor Espinalt, citado anteriormente, es la siguiente: «Siendo rey de Valencia y Murcia, en el año 1231 Abu Zeid, pasó a visitar este Reino: llegó a la villa de Caravaca, y vio que los cautivos cristianos estaban enterrados en unas grutas, y cuevas muy hondas. Compadecido de tanta miseria, les mandó dar libertad, permitiendo que cada uno trabajase en su oficio, para que pasasen su cautiverio con menos pena, y más utilidad de la República.

»Se le presenta, entre otros, con este motivo, don Ginés Pérez Quirino, canónigo de Cuenca. Le pregunta qué oficio tiene, y responde: el mejor del mundo, soy sacerdote. Ejerce, pues, tu oficio en mi presencia, dice. No puedo, responde, porque me faltan los ornamentos sacerdotales. Se buscan al momento. Se encuentran y se los reviste. Se forma un Altar en el castillo. No principia la Misa el sacerdote. Pregunta el Rey a qué se debe esa demora. Falta la cruz, responde. Apenas lo dice, se abre un arco en la pared, salen de él dos ángeles con una cruz, y la colocan encima del Altar. Pasmado el Rey de portento tan grande, se convierte a la fe, con otros muchos, y manda se erija una capilla, en memoria de este prodigio, y se deposita en un arca la milagrosa Cruz, en donde se conserva en el día de hoy, cerrada con tres llaves, que guardan en su poder respectivamente el Alcaide del Castillo, el Vicario y el Concejo de la Villa».

El primer milagro que obró la cruz de Caravaca, o por lo menos el primero que se le conoce en la historia, fue que aquellos soldados que antaño no querían ir a defender las levantiscas fronteras de la región, comenzaron a ir masivamente, incluso muchos de ellos de una forma voluntaria.

La rebelión de los mudéjares murcianos en el año 1265, dio fin al mencionado privilegio que daba amparo a los delincuentes que hubiesen cometido delito de robo o de sangre, y libertad de pedir otros lugares más tranquilos y menos peligrosos a los militares que servían allí.

Sucedió que viéndose los mudéjares murcianos avasallados por los cristianos en sus derechos —pues estos eran poseedores de las mejores tierras por haberlas adquirido mientras los árabes fueron señores de la ciudad, mucho antes de que Alfonso X la tomara—, y viendo que los cristianos se las quitaban sin que el gobierno hiciese nada por remediarlo, elevaron primero sus quejar al Rey pidiendo justicia, y como éste les diese la callada por respuesta, decidieron entonces —como último recurso—, pedir la mediación de la Santa Sede. Recurso que tampoco tuvo éxito.

Como ya hemos dicho anteriormente, el rey de Granada y también el de Marruecos aconsejaron entonces al jefe de los mudéjares murcianos que se levantara en armas contra Castilla. Prometiéndole además, y muy encarecidamente, que ellos irían en su auxilio.

Alboaques, que así hemos dicho ya que se llamaba el jefe de los mudéjares murcianos, reunió a sus hombres y, aprovechándose de que el Rey estaba ausente, tomó nuevamente Murcia.

Don Alfonso, al enterarse, no tuvo más remedio que pedir ayuda a su suegro el rey de Aragón. Un año después, o sea en el año 1266, don Jaime llegaba a Murcia con numerosas tropas, entre las cuales se encontraban varias órdenes militares.

Reconquistado nuevamente el Reino de Murcia, don Alfonso, en reconocimiento a la ayuda prestada por las diversas órdenes militares, entregó el castillo de Caravaca, el de Cehegín y el de Bullas a la Orden del Temple, que venía capitaneada por el maestre don Martín Martínez, que por esta donación pasó a ser el primer maestre del Temple que tuvo la encomienda de Caravaca de la Cruz.

Lo primero que hicieron los templarios al hacerse cargo de la fortaleza de Caravaca, fue adecentarla, construir después una capilla donde pudieran honrar y proteger la Cruz, e instalar junto a ella un cementerio para enterrar a sus muertos. Esto lo venían haciendo desde el año 1130, en que por la bula «Omne Datum Optimum» publicada por el papa Inocencio II el día 29 de marzo, se les concedía a los del Temple, entre otros privilegios, los siguientes: «Y que al tener ya capellanes, podrán convertir en capillas algunas de las habitaciones, aposentos o salas de la casa que administran con el fin de orar en ellas y de ser enterrados en sus inmediaciones, dando de todo lo que obtengan de las ofrendas que reciban de estas capillas, iglesias y cementerios los diezmos que correspondan por derecho a los obispos. De esta forma se evitará que los Hermanos tengan que congregarse en otras iglesias donde tendrán que estar junto a los pecadores y soportando la tentación de levantar la vista hacia las mujeres».

En el año 1312, debido a la abolición de la Orden del Templo de Jerusalén por mandato de la bula «Ad Providam», el castillo de Caravaca quedó sin milicias que lo protegieran. No es verdad, como ha sido afirmado por algunos, que al ser expulsados los templarios, se hiciesen cargo enseguida de la encomienda de Caravaca los de la Orden de Santiago.

Después de la fecha señalada como desaparición de los templarios, se abre una época oscura en la cual no existe documento ni referencia alguna que nos pueda hacer afirmar que el castillo de Caravaca estuviese protegido por alguna orden de caballería religiosa.

La primera referencia que tenemos de que el castillo fuese administrado nuevamente por alguna otra orden de caballería, aparece en el año 1344, para ser más concretos el día tres de agosto.

En el citado documento vemos como por medio de un privilegio que fue dictado en Toro por el rey don Alfonso XI, concede la ciudad de Caravaca, su territorio y fortaleza a la Orden de Santiago.

Pasados 106 años, y habiéndose reducido ya los problemas fronterizos por medio de tratados entre cristianos y árabes, el rey Juan II concede en el año 1450 la encomienda de Caravaca de la Cruz a don Alonso Fajardo.

Los de la Orden de Santiago quedan, de la noche a la mañana, despojados de la ciudad, pese a los grandes favores y servicios prestados por estos freiles tanto a los monarcas como a los Fajardos.

Los de Santiago no se conformaron, y, durante ocho años tuvieron sus más y sus menos con don Alonso Fajardo, quien, viendo que las cosas iban cada vez a peor, y temiendo que el Rey le entregase nuevamente la encomienda de Caravaca a los de la Orden de Santiago, demandó de éste que diese una solución al problema.

En el año 1458, el rey Enrique IV, para terminar con tan desagradable problema, escribe una albalá a don Alonso Fajardo, garantizándole la donación hecha a él por su padre el rey Juan II, y  confirmando la suya. La carta real de concesión es la siguiente:

A partir de esta fecha, es cuando se puede afirmar que el castillo de Caravaca comenzó a ser restaurado, ampliado y mejorado, hasta el punto de ser convertido totalmente en una auténtica fortaleza cristiana. Y ya, para terminar, y como nota curiosa, queremos hacerles saber que en la parte Este de la montaña que sostiene el Castillo Santuario, se encuentra una cueva sobradamente conocida por todos los vecinos de Caravaca desde tiempos muy antiguos, que está llena de huesos humanos. La hipótesis que nosotros sostenemos sobre este caso es la siguiente: Como ya hemos dicho anteriormente, por la bula «Omne Datum Optimun» publicada por el papa Inocencio II, se les otorgaba a los templarios el privilegio de tener cementerios en las inmediaciones de sus capillas para enterrar a los freiles que morían de muerte natural o en combate. Pero lo que no hemos dicho, es que más tarde, por Bula concedida por el papa Eugenio III, que había sido alumno de San Bernardo de Claraval, de fecha 12 de septiembre del año del Señor de 1145, y cuyo nombre ha pasado a la historia como: «Militia Dei», se concede a los caballeros del Temple el permiso para poder enterrar en sus cementerios a otras personas que lo soliciten. Dice así la bula: «Nos, Eugenio, obispo, siervo de los siervos del Señor, enterados de que muchos cristianos creyentes y piadosos quieren soterrarse en las inmediaciones de las iglesias que son administradas o fueron construidas por la Orden de los hermanos del Templo de Salomón, decretamos que, desde la fecha de recepción de este documento en adelante, tengan dichos hermanos del Templo de Salomón la pertinente autorización para sepultar a cuantos hijos de Dios y hermanos nuestros deseen enterrarse allí o pidan enterrarse allí...» 

Cuando en el año del Señor de 1312, los caballeros del Templo de Salomón que habitaban el castillo de Caravaca recibieron la noticia de que tenían que abandonarlo, el cementerio que ellos habían habilitado en las inmediaciones de Castillo, como es natural y lógico, quedó intacto.

Durante los  treinta y dos años que pasaron desde que la Orden del Temple tuvo que dejar el castillo en el año 1312 hasta que la Orden de Santiago lo habitó en el año 1344, la fortaleza debió de estar ocupada por tropas reales. Y éstos, necesitando como necesitaban espacios libres para hacer instrucción militar diariamente, desalojarían con toda seguridad las fosas para darle más espacio al castillo.

No es difícil pensar que para deshacerse de los huesos excavaran una cueva  —contando con que no la encontraran ya obrada por la naturaleza—, y en su interior depositaran esos huesos que durante tanto tiempo han estado llamando la atención de los vecinos de Caravaca.

Quienes crean que cualquier hueso encontrado allí pertenecerá a un caballero templario, estará bastante errado, pues como ya se ha dicho antes, en las posesiones templarias hubo dos clases de cementerios o campos santos: uno para los caballeros templarios; y otro para los vecinos que pudiéndose pagar un enterramiento en esos santos lugares, pedían ser enterrados allí. Ahora, los susodichos huesos, se encontrarán, con toda seguridad, revueltos los unos con los otros.

Santuario de la Vera Cruz. Caravaca. Murcia
Antonio Galera Gracia. De la Enciclopedia: Gran Guía de la España Templaria. Aguilar.

Metidos ya en el año 1677, es cuando se comienza a edificar sobre la capilla que antaño había sido construida por los templarios, el Santuario donde hoy se venera la Santísima y Vera Cruz.

Se puede afirmar que dentro de este maravilloso Santuario se siente todavía la presencia de los monjes templarios. El influjo que el visitante siente admirando el deslumbrante y solemne marco sagrado que le cobija, eleva su espíritu hacia unas zonas resplandecientes donde un túnel lo transporta a la Edad Media.

El estilo barroco, que se caracteriza, precisamente, por su exceso de elementos decorativos, no produce allí esa especie de empacho que en otras partes engendra por falta de ordenación y uniformidad. Antes al contrario, ha sido todo colocado bajo un disciplinado orden y bajo una esmerada dirección artística. Se nota a la legua que el arquitecto que hizo posible esa maravilla era religioso: fray Alberto de la Madre de Dios fue el forjador de tanta belleza.

Saberlo nos hace comprender que la excelsitud que allí se contempla, sólo puede provenir de una sensibilidad religiosa. De alguien que conocía el Nuevo Testamento y simbolizaba por medio de su trabajo las palabras pronunciadas por San Pablo en 2Cor 8,1. «Ahora, hermanos, os hacemos conocer la Gracia de Dios que ha sido concedida a este Santuario».

La monumental fachada que da entrada al Santuario, de estilo barroco también, está construida con un mármol muy poco común de colores negros y rojos que le da un aspecto extraordinario. Es un mármol que sólo se encuentra en las canteras murcianas. Visto de cerca no es muy elegante que digamos porque presenta algunas hendeduras, pero visto desde una distancia donde podamos distinguir todo el frontispicio, es espléndido y casi celestial precisamente porque esas mismas aberturas van dándole a todo el frente formas de inmaculadas plumas de ángeles que resaltan graciosamente sobre los fondos negros y rojos del mármol. Es como si la fachada hubiese sido construida con la idea de perpetuar en ella a los dos ángeles portadores de la Cruz, ya que parece que ambos lados de ella, como si fuesen dos ángeles alados, estuviesen manteniendo continuamente la cruz que hay esculpida en el centro.

Y ahora, como gratitud hacia ustedes, lectores que con tanto afecto han venido siguiendo las diferentes obras que hasta el momento han sido escritas por Templaspaña, vamos a poner a su disposición un acompañante de lujo para que les vaya mostrando y explicando al mismo tiempo las maravillas que encierra este Santuario. Él es don José Antonio Melgares Guerrero, cronista oficial de la ciudad de Caravaca, y socio de honor de Templespaña, Sociedad de Estudios Templarios y Medievales.

«El edificio religioso —explica el señor Melgares—se halla, pues, intramuros de la fortaleza, restaurado en diferentes ocasiones, mostrando una monumental fachada, orgullo del barroco murciano.

»Comenzó a edificarse en 1617 en diferentes fases que concluyeron hacia 1722 fecha en que se terminaba la fachada principal.

»El templo es barroco, de tradición herreriana, como corresponde a los edificios construidos a comienzos del siglo XVII, influenciados por la corriente marcada en el Monasterio del Escorial por Juan de Herrera. Tiene planta de Cruz Latina con crucero y transepto corrido sobre las naves laterales que abocan al crucero por arcos abocinados de complicada textura arquitectónica.

»La Capilla Mayor de la Santísima Cruz ha sido recientemente transformada tras las normas conciliares. Antes hubo un retablo románico neogótico, de 1875, que sustituyó al retablo barroco, hoy dispuesto en el ático del presbiterio o Capilla de la Aparición. La Cruz, como corresponde a su culto, se guarda en caja gótica de plata del siglo XIV, en el particular sagrario de dos pisos de la capilla. El Relicario es una fiel réplica de 1940, construido por la casa Baldarraín de San Sebastián, de aquel otro de 1711 regalo del Duque de Alba. En el interior del mismo se guarda el Lignum Crucis que sustituyó a aquel otro desaparecido en el robo sacrílego que tuvo lugar el día 14 de febrero de 1934.

»En el presbiterio se pueden observar cuatro lámparas de plata, una de ellas regalo de el rey Fernando el Católico en su visita a la Cruz en el siglo XV, que fue transformada en el siglo XVIII, época en la que se le dio su actual aspecto.

»Formando la cabecera de las naves laterales, dos retablos barrocos, dedicados por los misioneros claretianos que hasta hace pocos años tuvieron el cuidado del Santuario, a los Sagrados Corazones de Jesús y de María. En el crucero otros dos altares, a la izquierda el de la Virgen de las Maravillas, barroco del siglo XVIII. A la derecha el de San Lázaro, de gran devoción popular, con lienzo barroco del Amigo de Jesús.

»A las naves de la Epístola y del Evangelio se abren sendas puertas. A la de la Epístola la de San Lázaro, con inscripción en el dintel que reza la época de conclusión del Santuario. En uno de sus batientes se observa el lugar por donde se practicó el hueco por donde penetraron los ladrones de la Cruz en 1934. A la nave del Evangelio se abre la puerta de acceso al claustro y estancias interiores.

  »En la Sacristía Vieja la Sala de Orfebrería del Museo de Arte Sacro, completado con la de Pintura en la sala de Cabildos. En una y otra se guardan los más bellos ejemplares de arte sagrado utilizados en relación con el culto de la Cruz, tales como la Custodia, arqueta barroca de la Reliquia, porta-Cruz y las vestiduras con que el sacerdote Chirinos celebraba el Santo Sacrificio en el momento de la Aparición.

»Por los claustros se accede al Mirador de la Reina, con amplias y hermosas vistas sobre el valle del río Argos, y a la Torre Chacona o Torre del Homenaje de la fortaleza medieval. Desde el mirador de la reina se tiene acceso a la Capilla de la Aparición, donde se conserva la ventana gótica por donde, según la tradición histórica, penetraron los ángeles portadores de la Cruz. A partir de aquí se sube a la Sala del Conjuratorio con retablo barroco y relieve en el ático alusivo al bautismo de Ceyt Abuceyt. Desde aquí se conjuraban las tormentas y se bendecían los campos durante la época primaveral, costumbre desaparecida tras la marcha de los claretianos de la ciudad.»

Santísima y Vera Cruz. Caravaca. Murcia
Antonio Galera Gracia. De la Enciclopedia: Gran Guía de la España Templaria. Aguilar.

El actual capellán y custodio de la Santísima Cruz de Caravaca, el reverendo don Pedro Ballester Lorca, asegura en su obra titulada «La Santa y Vera Cruz» que los templarios fueron los primeros guardianes del «lignum crucis» caravaqueño...

El madero santo de la Cruz no fue recubierto de riquezas hasta que el comendador de la Orden de Santiago don Lorenzo Suárez de Figueróa, encargó y pagó con los bienes de la Orden, un hermoso engaste de oro. Más tarde, en 1711, el duque de Montalto y marqués de los Vélez, sustituyó aquél por un finísimo engaste de oro que formaba una caja de la misma figura que la cruz. En 1777 fue sustituido éste por un rico engaste de oro adornado con rubíes, chispas, y tres grandes diamantes, que fue regalado por el duque de Alba.

El 14 de febrero de 1934, fue robada esta última joya, sin que todavía hoy se sepa quién o quiénes fueron los ladrones.         

Demasiado se ha hablado ya de la milagrosa aparición de la cruz de Caravaca, y no seré yo quien vuelva a redundar en ello, lo que sí he de decir, porque creo que es necesario y poco conocido para quienes estas letras lean, es que, según nos dice el historiados don Francisco Cordera y Zaidín en un artículo que lleva por título «Historia de Caravaca», que el rey árabe Abu Zeid —que es como sobradamente se sabe el protagonista del milagro de la cruz— era ya bastante conocido en el año 1225. El citado historiador, transcribiendo un documento del cual no da sus fuentes documentales, nos dice: «Habiendo querido don Jaime emprender las hostilidades contra el reino de Valencia, citó á los nobles para Teruel, y aunque hubo de abandonar por entonces su propósito por no haber acudido, casi nadie á su llamamiento, consiguió alguna ventaja aun sin haber roto las hostilidades, pues Abu Zeid, rey entonces de Valencia, sabedor de la expedición á cuyo frente iba á ponerse don Jaime, le envió un mensaje proponiéndole una tregua y ofreciéndose á pagarle como tributo la quinta parte de la renta que le producían las ciudades de Valencia, y Murcia, sacando los pechos. El monarca aragonés se apresuró á admitir esta tregua y parias; pero no fue sin disgusto, pues hubiera querido ganarlas espada en mano.

»En el año 1236, estando don Jaime en Teruel, confirma á Abu Zeid la donación que le había hecho para durante su vida de las villas de Ricla y Magallón, con homenaje que prestó de obediencia y fidelidad á don Jaime. Ya por entonces, según cuentan los anales, Abu Zeid se había hecho cristiano, aunque secretamente, porque los moros de su parcialidad no se ofendiesen, habiendo recibido el nombre de Vicente con el agua del bautismo.

»El nuevo cristiano casó luego con una señora llamada Domenga López, de quien tuvo una hija á la que se dio por nombre Alda Fernández, la cual enlazó á su tiempo con Blasco Jiménez, señor de Arenós.

»En 1241 encontramos en Murcia á nuestro Abu Zeid. Entregada esta ciudad al infante don Alonso, su padre San Fernando pasó á visitar sus nuevos dominios, y allí se halló Abu Zeid, acompañado de sus dos hijos, los cuales recibieron el bautismo en el Arrixaca, sirviéndoles de padrinos el rey y el infante de Castilla, de cuyos nombres fueron llamados respectivamente don Fernando y don Alonso».

Torreón de los Templarios. Caravaca. Murcia
Antonio Galera Gracia. De la Enciclopedia: Gran Guía de la España Templaria. Aguilar.

Convertido hoy en un Centro de Interpretación de la Naturaleza, la historia del Torreón de los Templarios está plagado de leyendas.

Construido el mencionado torreón por los caballeros de la Orden de Santiago en el siglo XVI sobre unas antiguas ruinas que bajo la mencionada construcción se pueden contemplar todavía hoy porque incluso quedan de ella grandes sillares de piedra, y en afirmaciones de muchos que estas ruinas formaron parte en la antigüedad de una convalecencia que fue edificada por los caballeros templarios (Ver foto segunda). Cosa que no es muy descabellada sabiendo como sabemos que los de Santiago edificaron el Torreón precisamente para que sirviese de convalecencia a sus caballeros y de hospital a los peregrinos que iban de paso con el deseo de postrarse a los pies de la Santísima y Vera Cruz.

Un testimonio que nos llevan a pensar que si el edificio fue levantado por los caballeros de Santiago precisamente con el nombre de «Torreón de los Templarios», sería porque ellos sabían perfectamente que la construcción de la que se valieron para levantarlo tubo que pertenecer a los templarios, ya que hubo un tiempo en que ante los incesantes combates que libraban estos caballeros contra los musulmanes de Granada, ya fuese por preservar o conquistar alguna ciudad o territorio, fue necesario abrir un hospital para atender a los muchos heridos que eran traídos en carros desde el campo de batalla.

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