La Santísima Cruz de Caravaca,
orgullo de los Caravaqueños y buque insignia de la historia de la Región de
Murcia, a cuya sagrada intervención se le debe —confesado y escrito por
cuantos reyes gobernaron Castilla—, abundantes victorias contra los musulmanes
de Granada, así como la reconquista y unidad de toda España, ha ido
soportando, durante su larga estancia entre nosotros, diferentes formas de
donaciones. El Rey Fernando el Santo la dotó de ministros que la sirviesen y de
nutrida guarnición militar para que la guardase y la defendiese... Pero
conforme los reyes fueron sucediéndose, las ayudas también fueron menguando.
El Rey Felipe III concedió a la
entonces villa de Caravaca para los gastos de manutención de la Real Capilla,
siete mil ducados anuales, que fueron impuestos sobre el Marquesado de Espinardo.
Pero como el marqués conforme pasaba el tiempo iba rebajando el pago, la cuenta
se fue reduciendo detal forma que a los pocos años la Real Capilla no contaba
con más renta que la escasa suma de dos mil reales anuales.
Ante este grave inconveniente,
que dejaba al administrador de la Capilla en el más absoluto abandono, el padre
Luis Ferrer, de la Compañía de Jesús, pidió al rey les fuese concedido el
privilegio de que todas las asaduras y cabezas de las reses que se matasen en la
carnicería de dicha villa para el abastecimiento de sus vecinos, se vendiesen
al precio de la carne y que el beneficio que este acto produjera fuese para la
administración de la Real Capilla.
Esta solución fue del gusto del
rey porque autorizándola aliviaba sus arcas y, naturalmente, la aprobó. Era
tan buena esta solución para los reyes, que el Rey Carlos II la prorrogó sin
poner en ella ninguna pega; el Rey Felipe V hizo lo mismo, y el Rey Fernando IV,
no sólo la continuó, sino que la concedió a perpetuidad. En una Carta que
este rey envía a don Juan Pedro Navarro, apoderado en aquellos tiempos de la
villa de Caravaca, le dice, entre otras cosas, lo siguiente:
«...Se acordó
expedir esta nuestra carta, por la qual, teniendo consideración a los motivos
presentados por la villa de Caravaca y a las limitadas rentas con que se halla
hoy reducida la Santísima Cruz, concedemos licencia y facultad perpetua a la
propia villa, para que, sin incurrir en pena alguna, las cavezas y asaduras de
todas las reses que pesaren en el matadero de ella para el público abasto, se
venda cada pieza por el precio que tiene la libra de carne, sin beneficiarlas
en añadiduras en la carne, y que revajados los veinte y dos maravedies, que
por cada pieza parece recibe el Abastecedor, el sobrante lo perciba el
Fabriquero de la Real Capilla, por las certificaciones que deberá dar el Fiel
de Carnicerías: y así mismo el permiso de pedir limosna en todo el obispado
de la ciudad de Cartagena y pueblos de las Órdenes Militares comprendidas en
su territorio, para lo que puede dicha villa de Caravaca otorgar los poderes
correspondientes a la persona, o personas que tengan por conveniente: cuyos
efectos de esta gracia se distribuyan en la manutención de Capellanes,
provisión de Vasos Sagrados, ornamentos, alajas, y demás cosas que se
ofrezcan como necesarias al culto de la Santísima Cruz, según lo tuviese la
villa por más proporcionado...»
Desde el año 1610 hasta el fin del reinado de don
Alfonso XIII en que desapareció el mencionado privilegio, cuántas cabezas, cuántos
hígados y cuántos despojos habrán comido los vecinos de Caravaca para que hoy
los murcianos podamos presumir de la Cruz y el Mundo entero ganar el jubileo por
su santa mediación.
Si hoy la Cruz de Caravaca es venerada y conocida
por todo el mundo, y uno de los cinco lugares santos que existen en él, es
gracias al amor, sacrificio y dedicación que los caravaqueños de todos los
tiempos demostraron hacia su santa y adorada reliquia, por cuya conservación no
escatimaron en ningún tiempo sacrificios, riesgos ni penalidades; demostrando a
quienes estudian su historia, que el amor hace fáciles las acciones más
difíciles; que la fe une personas y que la felicidad de la vida
cotidiana de un pueblo, se encuentra en la defensa pretérita de lo que se ama,
no como un desagradable trabajo, sino como un deber y un placer. Tal vez por
esto, alguien dijese una vez, que todo pueblo tiene lo que se merece.
