ORDEN DE SAN JUAN BAUTISTA Y SANTO TOMÁS

Los jefes de los cruzados instituyeron esta órden en la Tierra Santa, en el año 1205, con el fin de defender á los cristianos' contra los infieles. Fué aprobada por el papa Alejandro IV, y mas tarde la concedieron muchos privilegios Alejandro V y Juan XXII.

Los caballeros observaban la regla de San Agustín, se obligaban á hacer la guerra á los moros , y protejer á los peregrinos que visitaban los Santos Lugares. El rey de Castilla, Alfonso IX, solicitó la ayuda de los de esta órden para defender sus Estados de la invasion de los sarracenos; habiendo sido premiados sus servicios con grandes pruebas de reconocimiento. Esta institucion brilló durante algunos siglos ; pero las disensiones habidas entre los caballeros dieron lugar á que muchos de ellos se incorporasen á los de San Juan de Jerusalen; y aun cuando los que quedaron probasen en vano hacer revivir la órden, concluyeron por cambiar los estatutos y la reconstituyeron bajo la denominacion de Santo Tomás.

Poco despues de esta trasformacion , desapareció completamente.