Esta órden fué instituida, en 18 octubre de 1811, por Napoleon I, emperador de los franceses, en celebridad de la reunion del reino de Holanda al imperio francés; y para reemplazar la órden de la Union de la Holanda, creada en 1807. El emperador se declaró gran maestre, y la destinó para recompensar á las personas distinguidas por sus méritos y servicios civiles y militares.