Esta órden fué instituida , en 1213 , por el emperador de Alemania, Federico II , bajo la proteccion de santa Ursula , en favor de los abades del canton de San Galo, como una prueba de agradecimiento que á ellos y á la nobleza debia por la buena acogida que le hicieron cuando fué á dicho canton para cumplir un voto ; y tambien por haberle dado su ayuda para derribar del trono á su rival Otón.

Los caballeros de esta órden se obligaban á defender la Iglesia contra los ataques de los infieles. Su insignia era un collar de hojas de encina , de oro , y pendia de él una medalla del propio metal en cuyo centro habia un oso de sable.

Esta orden subsistió hasta que la Suiza se declaró independiente, constituyéndose en Confederación helvética.