Las damas de Barcelona crearon, en 1228, una orden o asociación con objeto de socorrer y asistir á los enfermos, los pobres y prisioneros ; lo que hace presumir que esta orden ó sociedad, fue dependiente ó tenia relación con alguna orden militar de este nombre. Ello es, que dio buenos resultados , pues las señoras que pertenecían á ella se hacían un estrictísimo deber de cumplir con la santa misión que se propusieron. En el día existe en Barcelona otra asociación parecida á la de la Merced, con la denominación de Caridad cristiana, que honra sobremanera á todas las señoras que la componen; considerando, en particular las mas nobles, como un título honorífico el pertenecer á ella y cuidar del alivio de los enfermos y del socorro de los pobres; no contentándose con las limosnas que por todas partes recogen á tan santo fin, si que también contribuyendo, según las facultades de cada una , á aumentar los medios de socorro de las familias necesitadas; sin desdeñarse, antes bien creyéndose muy honradas, colocándose en público al frente de una bandeja cuando la iglesia celebra sus mas grandes festividades, para implorar de los fieles que acuden al templo el socorro para los pobres.