Maríá Teresa, emperatriz de Austria, queriendo reconpensar sin distincion de nacimiento ni de religion, la bravura , los actos de valor y acciones meritorias , creó, en 12 de diciembre de 1758, la orden militar que lleva su nombre en memoria de la gran batalla ganada á los prusianos por el ejército austríaco en 18 de julio de 1757. Los estatutos de esta orden fueron modificados por el emperador Francisco I , en 12 de diciembre de 1810. Los individuos de ella, que se dividen en grandes-cruces, comendadores y caballeros, cuya última clase añadió el emperador José II, disfrutan de grandes prerogativas. La dignidad de gran maestre va aneja á la corona. Los grandes-cruces usan una banda ancha con tres listas del tercio de ella cada una ; la del centro blanca y las dos restantes de punzó. La cruz es de oro ; de cuatro brazos y ocho puntas ; esmaltada de blanco. En el centro un círculo con las armas de Austria , y en la bordura la , palabra Fortitudini. El reverso tiene en su centrola cifra de María Teresa, enlazada con la de su esposo el emperador Francisco , rodeada de una corona de laurel.